L'Histoire de la Chicorée

Originaire de l'Orient, la chicorée se répandit rapidement dans le monde et fût employée depuis la plus haute antiquité.
Les écrits qui la concernent sont très nombreux. Pour ne citer que quelques uns : Aristophane, Théophraste, Dioclès de Carytos, médecin athénien du IVe Siècle avant notre ère, Erasistrate d'Alexandrie, Pline l'ancien, Horace, Ovide, ont écrit à son sujet. Les arabes l'appelaient Hindada et et le Talmud la mentionne sous le nom d'Olesh.
Charlemagne recommande sa culture dans ses Capitulaires et les moines de l'Abbaye de Wahal-Leck en Hollande la sélectionnèrent au IXe siècle dans les terres de leur communauté, conservant durant plus d'un siècle le secret de leurs travaux.
Les nombreux écrits de l'époque, les inscriptions aux Codex (liste es produits employés pour la santé), les pots et vases de pharmacie conservés dans les musées et les collections particulières, attestent de son emploi pour ses effets bienfaisants.La pharmacie qui avait d'abord employé les feuilles, les fleurs, les tiges, les racines de la plante naturelle en de nombreuses compositions, devait léguer le produit à l'alimentation tant il était consommé. La fabrication "industrielle" ne retenait ensuite elle-même que les racines qui comportent d'avantage la sève et les forces vives de la plante.
Cette fabrication industrielle pratiquée en Hollande dès 1690 et en France dès 1765, est restée la même que celle qui est toujours actuellement employée pour la chicorée en grains et la chicorée moulue.
Le Mercure de France en 1771, Sigaud de la Fond en 1772 dans son Almanach Physico Chimique, Valmont de Bomare en 1775 dans son dictionnaire Universel d'Histoire Naturelle, en indiquaient la teneur.
 Fabrication industrielle de la chicorée
Le café et le chocolat faisaient alors leur apparition. C'est à tort que les analogies du café et de la chicorée furent ensuite rapprochées et commentées au cours des âges. Les particularités de la chicorée sont en effet très nettement différentes. La chicorée est issue d'une racine et 5,500 Kg de racines sont nécessaires pour obtenir 1 Kg de chicorée torréfiée. Le café est une graine employée en l'état, après avoir été décortiquée et séchée. Les composés et les goûts sont différents.
Café, chocolat, chicorée.
Le Blocus Continental de Napoléon 1er en 1806 préconisait l'emploi de la chicorée dont la consommation a toujours été de plus en plus appréciée jusqu'à nos jours, marquant cependant une époque de disette au cours des guerres de 1914 et 1940, en raison de l'envahissement des régions productrices du Nord et du Pas-de-Calais pendant les opérations militaires qui ont grandement gêné la culture.
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