Identité Régionale

Notre promenade cambrésienne commence par une surprise. Dans le jardinet d'une maison située à l'angle de la rue Marx-Dormoy, deux menhirs suscitent la curiosité des promeneurs et ont donné leur nom à la rue, la rue des Pierres-Jumelles. La légende veut qu'ils symbolisent les corps de deux frères. En ces temps anciens, Cambrai, née sur les bords de l'Escaut, n'est que forêts et marrais. C'est ici que vivent deux jeunes frères gaulois, Salgar et Cormul. Un jour, à la fête du gui, ils tombent tous deux amoureux fous de la druidesse Fiona. Pour la belle, les deux hommes s'entretuent. Le lendemain, à la place de leur cadavre, les bûcherons trouvent deux pierres qu'ils appelleront "jumelles" en leur mémoire.

Les noms de rues révèlent souvent l'histoire des villes. Cambrai a ceci de particulier qu'elle fut façonnée par les hommes d'Eglise. Beaucoup de rues en portent le nom (Saint-Vaast, Saint-Géry... ) ou témoignent de l'existence d'églises ou d'abbayes disparues : rue Saint-Nicolas, de la Madeleine ou de Prémy. La rue des Anglaises, non loin du centre ville, est l'une des plus intéressantes car on peut encore y admirer un béguinage (le dernier en France). Les femmes qui y vivaient étaient pieuses et désireuses de mener une vie de charité et de dévotion. Le béguinage se compose de petites maisons du XVIème siècle accolées les unes aux autres et aux allures de maisons de poupée.
C'est au XVIIème siècle que les Bénédictines anglaises viennent s'installer ici et y occupent une bonne partie de la rue. Elles fuient leur pays d'origine car le roi Henri VIII, fondateur de l'Eglise anglicane, veut supprimer les monastères.

Ville religieuse, Cambrai était également une ville de garnison et l'on comptait autrefois nombre d'établissements où les militaires pouvaient s'encanailler. La rue des Bellottes témoigne de ce passé. Le quartier avait alors mauvaise réputation et était bien connu pour le genre d'activité qu'exerçaient ces jeunes filles... de joie. Aujourd'hui, vous pouvez vous y promener en toute sécurité : il ne garde plus trace de ce passé agité !